YaCy est un logiciel libre de moteur de recherche utilisable de trois façons : comme réseau pair-à-pair dans lequel des pairs exploités indépendamment partagent un même index web décentralisé, comme portail de recherche personnel avec un index et une exploration que vous maîtrisez, ou comme recherche intranet pour des pages web internes et des systèmes de fichiers.
YaCy a été créé en 2003 par Michael Christen et est développé par une communauté, comme projet à but non lucratif reposant sur des contributions et des dons ; la marque YaCy appartient à une société privée, qui propose aussi du conseil. Le logiciel est publié sous GPL-2.0-or-later : le code source est ouvert. Comme vous exploitez le logiciel vous-même, la résidence des données dépend de l'endroit où vous le déployez : sur une infrastructure européenne, index et requêtes restent sous votre contrôle. En mode pair-à-pair, votre pair échange des données d'index avec d'autres pairs ; une installation autonome en est indépendante.