Un moteur de recherche reçoit une requête et renvoie des résultats classés, parfois accompagnés de publicité, de cartes ou d'un assistant IA. Les organisations rencontrent cette catégorie de trois manières : comme moteur par défaut dans les navigateurs des collaborateurs, comme recherche intégrée à leur propre site web et comme API de recherche alimentant des outils de veille, des produits ou des applications d'IA.
La question de la souveraineté se joue dans l'index et le classement. Certaines alternatives à Google Search ou à Bing combinent leur propre exploration du web avec les résultats d'index partenaires : un fournisseur peut donc être européen et rester dépendant d'une source non européenne pour ce que vous voyez. Le Digital Markets Act impose des obligations supplémentaires aux plus grandes plateformes, dont les moteurs de recherche en ligne, mais il ne dit pas où une requête individuelle est traitée ni ce qui est conservé avec elle.
Pour choisir une solution européenne, demandez si elle exploite son propre index ou s'appuie sur des partenaires, lesquels, et comment les requêtes leur sont transmises. Vérifiez si les adresses IP et les requêtes sont conservées ou rattachées à un compte, comment le service est financé et si ses pratiques de conservation sont publiées.