FreeBSD is een vrij, opensource besturingssysteem dat is afgeleid van BSD, de Unix-variant die aan de University of California in Berkeley werd ontwikkeld. Het wordt ontwikkeld door een grote community en ondersteunt volgens het project desktop-, server-, appliance- en embedded-toepassingen, met meer dan 37.000 geporteerde bibliotheken en applicaties. U installeert FreeBSD op eigen hardware of virtuele machines; er is geen clouddienst van een leverancier bij betrokken. Het project publiceert productie-, legacy- en ontwikkelreleases.
De juridische entiteit achter het project is de FreeBSD Foundation, een Amerikaanse non-profitorganisatie (501(c)(3)) in Boulder, Colorado, die wordt gefinancierd met donaties van particulieren en bedrijven. De software valt onder een BSD-achtige opensourcelicentie waarmee leveranciers zelf bepalen hoeveel van hun lokale aanpassingen ze teruggeven. Omdat de broncode openbaar is en het systeem volledig op uw eigen infrastructuur draait, verwerkt geen leverancier uw gegevens. Het Amerikaanse zetelland van de stichting speelt vooral een rol voor de eigen contracten en donaties van het project. Organisaties kunnen de broncode zelf inzien, erop voortbouwen en zelf een ondersteunende partij kiezen.