Lemmy is een gedecentraliseerd discussieplatform voor gemeenschappen, vergelijkbaar met een linkaggregator en forum. Gebruikers sluiten zich aan bij communities, plaatsen links en tekst, stemmen en reageren in threads, en gebruiken moderatietools, een openbaar moderatielogboek, privéberichten, RSS- en Atom-feeds en blokkeer- en filterfuncties. Lemmy bestaat uit veel zelfstandig beheerde servers die via ActivityPub federeren, zodat gebruikers van de ene server communities op een andere kunnen volgen. Iedereen kan een server hosten met Docker of Ansible.
Lemmy is open source onder de AGPL-3.0-licentie en geschreven in Rust en TypeScript. Geen enkel bedrijf stuurt het aan: de ontwikkeling gebeurt openbaar op GitHub onder LemmyNet en wordt gefinancierd met donaties, dus er is geen centrale leverancier die gebruikersgegevens bewaart. Waar gegevens staan, hangt af van de beheerder van de instantie. Een organisatie kan een eigen instantie in een EU-datacenter draaien of een publieke instantie kiezen na controle van beheerder en hostinglocatie. Inhoud die over servers wordt gedeeld, wordt gekopieerd naar andere instanties onder hun regels. Zelf hosten betekent updates, moderatie en back-ups regelen.