Etherpad ist ein quelloffener Editor für die Zusammenarbeit an Textdokumenten in Echtzeit. Jede Änderung wird ihrem Autor zugeordnet, Autoren erhalten eine eigene Farbe, und mit der Zeitleiste lässt sich der gesamte Versionsverlauf durchlaufen. Plugins ergänzen Funktionen wie Kommentare, Bilder, Tabellen und verschiedene Authentifizierungsverfahren. KI ist nur als optionales Plugin verfügbar, das Sie selbst installieren und abschalten können. Daten lassen sich vollständig exportieren. Etherpad ist für den Betrieb auf einem eigenen Server gedacht; zudem betreiben viele Organisationen öffentliche oder verwaltete Instanzen.
Der Code steht unter der Apache-Lizenz 2.0. Das Projekt wird von der Etherpad Foundation koordiniert und von einem kleinen Team Freiwilliger gepflegt; hinter der Software selbst steht kein kommerzieller Anbieter. Wer Etherpad auf eigenen Servern in der EU betreibt, behält die volle Kontrolle über die Daten. Auch Dritte in Europa bieten verwaltete Etherpad-Instanzen an, etwa Framasoft in Frankreich. Prüfen Sie in diesem Fall den Hostingstandort und die Auftragsverarbeitungsbedingungen des jeweiligen Anbieters.