Etherpad is een open-source editor voor realtime samenwerking aan tekstdocumenten. Elke wijziging wordt aan de auteur toegeschreven, auteurs krijgen een eigen kleur en met de tijdlijn kunt u de volledige revisiegeschiedenis doorlopen. Via plug-ins komen er functies bij, zoals opmerkingen, afbeeldingen, tabellen en verschillende authenticatiemethoden. AI is uitsluitend beschikbaar als optionele plug-in die u zelf installeert en kunt uitschakelen. Gegevens zijn volledig te exporteren. Etherpad is bedoeld om zelf te hosten op een eigen server; daarnaast draaien veel organisaties publieke of beheerde instanties.
De code valt onder de Apache-licentie 2.0. Het project wordt gecoördineerd door de Etherpad Foundation en onderhouden door een klein team vrijwilligers; er is geen commerciële leverancier achter de software zelf. Wie Etherpad op eigen servers in de EU draait, behoudt de volledige controle over de data. Ook externe partijen in Europa bieden beheerde Etherpad-instanties aan, bijvoorbeeld Framasoft in Frankrijk. Controleer in dat geval de hostinglocatie en de verwerkersafspraken van de betreffende aanbieder.