Gardener ist ein verwalteter Kubernetes-Dienst, mit dem Organisationen vollständig verwaltete Cluster in großem Maßstab auf ihrer eigenen Installation und über viele Infrastrukturen hinweg betreiben können. Er stellt Cluster mit identischer Konfiguration auf Plattformen wie OpenStack, metal-stack, IronCore, STACKIT, AWS, Azure, Google Cloud und Alibaba Cloud bereit und ergänzt Selbstheilung, automatische Skalierung sowie flottenweite Versions- und Guardrail-Steuerung. Cluster werden über eine Oberfläche oder kubectl verwaltet, und die Control-Plane-Komponenten laufen als Workloads in separaten „Seed“-Clustern statt auf dedizierten Master-Rechnern.
Gardener ist Open Source unter der Apache-2.0-Lizenz und wurde 2018 von SAP-Ingenieuren vorgestellt. Es steht heute unter neutraler Governance der NeoNephos Foundation, einer Initiative der Linux Foundation Europe, die ihren Sitz in Brüssel hat und 2025 gestartet wurde, um die digitale Autonomie in Europa zu unterstützen. Gardener ist Software, die eine Organisation oder ein Anbieter selbst betreibt; der Standort von Clustern und Daten hängt daher von der gewählten Infrastruktur ab.