Gentoo Linux ist eine Linux-Distribution, die aus dem Quellcode aufgebaut wird und Anwendern einen sehr genauen Einfluss auf den Systeminhalt gibt. Es handelt sich um freie Software, die von einer Entwicklergemeinschaft gepflegt wird; ein vom Kreis der aktiven Entwickler gewählter Gentoo Council entscheidet über technische und politische Fragen. Die Distribution läuft auf eigenen Computern und Servern, und das Projekt beschreibt sich selbst als flexible, quellcodebasierte Linux-Distribution.
Die Gentoo Foundation, Inc. hält die Urheberrechte, Marken und Mittel des Projekts. Die Stiftung ist eine gemeinnützige Körperschaft, die im US-Bundesstaat New Mexico eingetragen ist. Auf der Projektwebsite wird neben ihr der deutsche Verein Förderverein Gentoo e.V. als Markeninhaber genannt. Für eine europäische Organisation ist der Quellcode offen einsehbar und das System lässt sich selbst aus den Quellen bauen. Die rechtliche Eigentümerschaft und die Markenrechte liegen jedoch in den Vereinigten Staaten, und die Projektseiten beschreiben nicht, wo Dienste gehostet werden.