Gentoo Linux is een Linux-distributie die vanuit broncode wordt opgebouwd, zodat gebruikers de samenstelling van hun systeem nauwkeurig kunnen bepalen. Het is vrije software, ontwikkeld door een gemeenschap van ontwikkelaars; een door de actieve ontwikkelaars gekozen Gentoo Council behandelt de technische en beleidsvragen. De distributie draait op eigen computers en servers, en het project omschrijft zichzelf als een zeer flexibele, op broncode gebaseerde Linux-distributie.
De Gentoo Foundation, Inc. houdt de auteursrechten, handelsmerken en middelen van het project. De stichting is een binnenlandse non-profitvennootschap die in de Amerikaanse staat New Mexico is geregistreerd. Op de projectwebsite wordt naast de stichting de Duitse vereniging Förderverein Gentoo e.V. als merkhouder genoemd. Voor een Europese organisatie is de broncode openlijk beschikbaar en kan het systeem zelf worden gebouwd. De juridische eigendom van het project en het merk ligt echter in de Verenigde Staten, en de projectpagina's beschrijven niet waar diensten worden gehost.