Payload ist ein Open-Source-, Code-first-Headless-CMS und Anwendungs-Framework, gebaut mit TypeScript auf Next.js. Das Backend läuft innerhalb Ihrer eigenen Next.js-App. Sie definieren Inhaltsmodelle im Code, das Admin-Panel folgt daraus, mit visueller Bearbeitung, Lokalisierung, Zugriffskontrolle und Authentifizierung. Zu den Enterprise-Optionen zählen SSO, Veröffentlichungs-Workflows, Mandantenfähigkeit und White-Labeling. Payload wird als Headless-CMS, als Grundlage für Anwendungen, für Headless-E-Commerce und für Digital Asset Management eingesetzt und arbeitet mit Postgres oder MongoDB-kompatiblen Datenbanken.
Der Code steht auf GitHub unter der MIT-Lizenz. Payload läuft überall, wo Next.js läuft; Sie können es also selbst hosten, auch bei einem EU-Anbieter, und den Standort der Datenbank selbst wählen. Payload CMS, Inc. sitzt in Grand Rapids, Michigan (USA). Im Juni 2025 gab Figma mit Sitz in San Francisco die Übernahme von Payload bekannt und erklärte, Payload offen und unabhängig nutzbar halten zu wollen. Laut Datenschutzerklärung werden Informationen europäischer Nutzer in den USA verarbeitet. Für europäische Organisationen hält das Selbst-Hosting des MIT-lizenzierten Codes Daten und Betrieb in der eigenen Rechtshoheit.