collectd est un démon qui collecte périodiquement des métriques de performance des systèmes et des applications. Il stocke les valeurs, par exemple dans des fichiers RRD, ou les met à disposition d'autres outils via le réseau. Il est livré avec de nombreux plug-ins, des cas courants aux sujets très spécialisés. Écrit en C pour la performance et la portabilité, il fonctionne aussi sur des systèmes sans langage de script ni démon cron, comme les systèmes embarqués. Il est distribué sous forme de code source et exploité par l'utilisateur, et non proposé comme service hébergé.
collectd est un logiciel libre, développé dans un dépôt GitHub public. Le démon central est sous licence MIT, et chaque plug-in porte sa propre licence, le plus souvent MIT ou GPL. Comme collectd tourne sur une infrastructure que vous maîtrisez, aucune métrique ne quitte votre environnement sauf si vous configurez un plug-in pour les envoyer ailleurs. Pour une organisation européenne, la couche de collecte ne dépend donc ni d'un service exploité par un éditeur ni d'une juridiction particulière.