NSD est un serveur de noms DNS faisant autorité, conçu pour les environnements où la rapidité et la stabilité priment. Il ne répond qu'aux requêtes portant sur les zones qu'il sert et n'effectue volontairement ni résolution récursive ni mise en cache ; pour cela, son développeur renvoie vers le résolveur Unbound. Selon son développeur, NSD est utilisé par des serveurs racine et de nombreux registres de domaines de premier niveau. C'est un logiciel que vous exploitez vous-même sur vos serveurs ; un support payant avec accord de niveau de service est disponible.
NSD est développé par NLnet Labs, une fondation néerlandaise à but non lucratif (organisation d'utilité publique) dont le bureau est à Amsterdam. Le logiciel est open source sous licence BSD, donc vérifiable et librement utilisable. Comme vous exécutez NSD vous-même, vous choisissez où vos données de zone et votre trafic DNS sont traités, sans propriétaire commercial hors de l'UE. Pour une organisation européenne qui veut servir ses propres domaines sans dépendre d'un service hébergé, c'est une brique adaptée.