NSD ist ein autoritativer DNS-Nameserver für Umgebungen, in denen Geschwindigkeit und Stabilität an erster Stelle stehen. Er beantwortet nur Anfragen zu den Zonen, die er selbst bedient, und führt bewusst keine rekursive Auflösung oder Zwischenspeicherung durch; dafür verweist der Entwickler auf den Resolver Unbound. NSD enthält einen schnellen Parser für Zonendateien und wird laut Entwickler von Root-Nameservern und vielen Registries für Top-Level-Domains eingesetzt. Es ist Software für den Eigenbetrieb, die Sie auf Ihren eigenen Servern installieren; bezahlter Support mit Service-Level-Vereinbarung ist erhältlich.
Entwickelt wird NSD von NLnet Labs, einer niederländischen gemeinnützigen Stiftung (ANBI) mit Büro in Amsterdam. Die Software ist Open Source unter der BSD-Lizenz und damit prüfbar und frei nutzbar. Da Sie NSD selbst betreiben, bestimmen Sie, wo Ihre Zonendaten und Ihr DNS-Verkehr verarbeitet werden, und es gibt keinen kommerziellen Eigentümer außerhalb der EU. Für europäische Organisationen, die ihre eigenen Domains autoritativ bedienen möchten, ohne von einem gehosteten Dienst abhängig zu sein, ist das ein geeigneter Baustein.