NSD is een autoritatieve DNS-nameserver, ontworpen voor omgevingen waar snelheid en stabiliteit voorop staan. De server beantwoordt alleen vragen over de zones die hij zelf beheert en voert bewust geen recursieve resolutie of caching uit; daarvoor verwijst de ontwikkelaar naar de resolver Unbound. NSD bevat een snelle parser voor zonebestanden en wordt volgens de ontwikkelaar gebruikt door root-nameservers en veel registries van topleveldomeinen. Het is software voor eigen beheer die u op uw eigen servers installeert; betaalde ondersteuning met een serviceovereenkomst is beschikbaar.
NSD wordt ontwikkeld door NLnet Labs, een Nederlandse stichting zonder winstoogmerk (ANBI) met kantoor in Amsterdam. De software is open source onder de BSD-licentie, dus controleerbaar en vrij te gebruiken. Omdat u NSD zelf draait, bepaalt u waar uw zonegegevens en DNS-verkeer worden verwerkt, en er is geen commerciële eigenaar buiten de EU. Voor een Europese organisatie die haar eigen domeinen autoritatief wil beheren zonder afhankelijkheid van een gehoste dienst, is dit een geschikte bouwsteen.