Ubuntu est un système d'exploitation open source fondé sur Linux, publié par Canonical avec les contributions d'autres entreprises et de bénévoles. Il existe des éditions pour postes de travail (Ubuntu Desktop), serveurs (Ubuntu Server) et appareils embarqués (Ubuntu Core). Une nouvelle version paraît tous les six mois ; une sur quatre, environ tous les deux ans, est une version LTS à support prolongé. Canonical vend aussi Ubuntu Pro, du support commercial et des services autour du cloud, de Kubernetes et d'OpenStack.
Canonical Ltd est une société privée dont le siège est à Londres, au Royaume-Uni, fondée et financée par Mark Shuttleworth ; aucune maison mère étrangère n'est mentionnée. Le Royaume-Uni est hors de l'UE. Le logiciel de base se télécharge et s'utilise gratuitement et peut être installé sur votre propre infrastructure : vous décidez où se trouvent systèmes et données. Le support payant et la maintenance de sécurité viennent de Canonical ; les serveurs de mises à jour échappent à votre contrôle, ce qui peut compter pour les environnements très exigeants.