Ubuntu is een open-source besturingssysteem op basis van Linux, gepubliceerd door Canonical met bijdragen van andere bedrijven en vrijwilligers. Er zijn edities voor werkstations (Ubuntu Desktop), servers (Ubuntu Server) en ingebedde apparaten (Ubuntu Core). Elke zes maanden verschijnt een nieuwe release; elke vierde release, ongeveer elke twee jaar, is een LTS-versie met langdurige ondersteuning. Canonical verkoopt daarnaast Ubuntu Pro, commerciële ondersteuning en diensten rond cloud, Kubernetes en OpenStack.
Canonical Ltd is een besloten onderneming met hoofdkantoor in Londen, Verenigd Koninkrijk, opgericht en gefinancierd door Mark Shuttleworth. Het VK valt niet onder de EU en Canonical is niet in handen van een buitenlandse moeder. De kernsoftware is gratis te downloaden en te gebruiken en kan volledig op eigen infrastructuur worden geïnstalleerd, zodat u zelf bepaalt waar uw systemen en gegevens staan. Betaalde ondersteuning en beveiligingsonderhoud worden door Canonical geleverd; de gebruikte updateservers en diensten staan buiten uw eigen beheer, wat voor omgevingen met strenge eisen een aandachtspunt kan zijn.