Cilium ist quelloffene Software, die Netzwerkverbindungen zwischen Diensten auf Linux-Container-Plattformen absichert. Sie basiert auf eBPF, einer Technologie des Linux-Kernels, und arbeitet als CNI-Plugin, das die Netzwerkschicht für Kubernetes bereitstellt. Zusätzlich umfasst sie Lastverteilung, Netzwerkrichtlinien, ein Service Mesh und Hubble-Observability. Richtlinien lassen sich ändern, ohne den Anwendungscode anzupassen. Cilium wird in den eigenen Clustern der Organisation betrieben.
Cilium steht unter der Apache-2.0-Lizenz für die Komponenten im User Space, die eBPF-Programme unter GPL-2.0 oder BSD-2-Clause, und trägt den Status eines CNCF Graduated Project. Das Projekt wird von einer Gruppe aus Maintainern und Committern geleitet; die Projektseite nennt kein Unternehmen als Eigentümer. Die institutionelle Heimat ist daher die Cloud Native Computing Foundation, Teil der Linux Foundation mit Postadresse in San Francisco. Da der Code in den eigenen Clustern läuft, bleiben Datenverkehr und Datenstandort unter Kontrolle der Organisation; europäische Organisationen können die Software prüfen und betreiben, ohne von einem US-Cloud-Dienst abhängig zu sein.