phpBB ist kostenlose Open-Source-Forensoftware (Bulletin Board), in PHP geschrieben und unter der GPL-2.0-Lizenz veröffentlicht. Organisationen installieren sie auf eigenen Webservern und Datenbanken, um Diskussionsforen für Mitglieder, Kundschaft oder Communities zu betreiben, als Alternative zu Forenbereichen auf Plattformen wie Reddit oder Facebook-Gruppen. Die Software wird als herunterladbarer Code verteilt; der Betreiber bestimmt, wo der Server läuft und wer Zugriff hat.
Die verantwortliche Gesellschaft, phpBB Limited, ist in England eingetragen, mit Sitz in Marlow, Buckinghamshire. Sie ist als company limited by guarantee ohne Stammkapital organisiert, hat also keine Anteilseigner und keinen ausländischen Mutterkonzern. Das Vereinigte Königreich liegt außerhalb der EU und des EWR. Für europäische Organisationen geht es deshalb vor allem darum, wo ein Forum gehostet wird und wer es betreibt. Bei einer selbst installierten phpBB-Instanz bleiben die Forumsdaten auf Servern, die die Organisation selbst kontrolliert.