Mastodon est un réseau social décentralisé fondé sur ActivityPub. On y publie texte, images, audio et vidéo, et on lit un fil chronologique sans algorithme ni publicité. Le réseau réunit des serveurs exploités indépendamment, chacun avec ses règles et sa modération ; un seul compte permet de suivre des personnes sur tout serveur compatible. Vous pouvez rejoindre un serveur existant ou héberger le vôtre.
Mastodon est un logiciel libre et open source sous licence AGPLv3+. Il est développé par Mastodon GmbH, en Allemagne, qui opère comme organisation à but non lucratif via le parrain fiscal WE AID ; une entité américaine 501(c)(3) existe aussi, et l'équipe a annoncé une future maison mère belge à but non lucratif. Chaque serveur ayant son exploitant, le lieu des données dépend de lui. Une organisation peut exploiter sa propre instance dans un centre de données de l'UE ou choisir un serveur après vérification de son exploitant. Les publications fédérées vers d'autres serveurs y sont copiées selon les règles de leurs exploitants.